Nếu HLV Kim Sang Sik muốn chơi với một tiền đạo cắm, Tiến Linh hoàn toàn phải nhường suất đá chính cho Xuân Son tại ĐT Việt Nam.
Mới đây nhất, khi được FIFA cấp phép, Rafaelson hay Nguyễn Xuân Son đã được HLV Kim Sang Sik triệu tập ngay lên ĐT Việt Nam tham dự AFF Cup lần này.
Việc Rafaelson gia nhập đội tuyển Việt Nam sẽ tạo ra sự cạnh tranh khốc liệt ở vị trí tiền đạo cắm, và điều này có thể ảnh hưởng trực tiếp đến Tiến Linh.
Như hệ thống mà HLV Kim Sang Sik thường vận hành, ông sẽ chơi với 1 tiền đạo cắm và 2 tiền đạo biên hoặc một tiền đạo biên hoặc một hộ công chơi rộng. Tiến Linh đã trở thành một trụ cột quan trọng trong những năm qua nhưng vị trí của anh là không thể xâm phạm. Đặc biệt là khi Rafaelson xuất hiện.
HLV Phạm Minh Đức từng thẳng thắn nhận xét Tiến Linh hay Tuấn Hải không thể so với Xuân Son được. Thông số ghi bàn khủng khiếp của tiền đạo này trong vài năm qua là sự chứng minh rõ nét nhất. Mùa giải trước, Rafaelson đã ghi đến 31 bàn, tạo kỷ lục ở V-League bằng số bàn thắng mà Tiến Linh phải mất đến vài mùa cộng lại.
Về chuyên môn, Rafaelson không chỉ có thể hình lý tưởng để đối phó với những trung vệ mạnh mẽ mà còn có kỹ thuật ổn, khả năng hoạt động độc lập cũng rất tốt. Đây cũng là thời điểm mà Rafaelson đạt đỉnh phong độ trong sự nghiệp của mình. Điều này khiến anh trở thành một lựa chọn hấp dẫn cho vị trí tiền đạo cắm và không HLV nào muốn bỏ qua một tiền đạo tốt đến thế cả.
Việc cạnh tranh với một tiền đạo có kỹ năng tương đương và thể chất vượt trội như Rafaelson sẽ là một thử thách lớn đối với Tiến Linh. Nếu HLV Kim Sang Sik giữ hệ thống một tiền đạo, Tiến Linh chắc chắn phải dự bị. Còn nếu HLV Kim muốn tận dụng cả 2, Tiến Linh có thể sẽ phải thay đổi lối chơi, điều chỉnh phong cách thi đấu để duy trì vị trí của mình trong đội hình chính. Tại Bình Dương, Tiến Linh cũng không ít lần chơi cặp với tiền đạo ngoại và thể hiện khá ổn.
Bên cạnh đó, nếu bị đẩy vào vị trí mới, điều này cũng mở ra cơ hội để Tiến Linh phát triển hơn nữa, học hỏi từ những cầu thủ tài năng khác và hoàn thiện bản thân. Việc có thêm sự cạnh tranh là điều tích cực cho cả ĐT Việt Nam, giúp nâng cao chất lượng đội bóng và tạo ra những trận đấu hấp dẫn hơn trong tương lai.