U23 Timor Leste nằm tại bảng B của U23 Đông Nam Á, liệu đội tuyển này có thể lập lại kỳ tích lọt vào đến bán kết như năm ngoái.
U23 Timor Leste nằm tại bảng B cùng với Malaysia và Indonesia. U23 Đông Nam Á chỉ có 3 bảng đấu, đội nhất ở từng bảng và đội xếp thứ 2 có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào bán kết.
Trận đấu | Ngày & giờ | Địa điểm |
U23 Indonesia vs U23 Timor Leste | 20h00 - 20/08 | SVĐ Rayong Provincial |
U23 Timor Leste vs U23 Malaysia | 20h00 - 20/08 | SVĐ Rayong |
U23 Đông Nam Á không phải giải đấu thuộc các hệ thống của FIFA hay AFC nên U23 Timor Leste sẽ không có những quân bài mạnh nhất của mình do các CLB trong nước cũng như nước ngoài không sẵn sàng nhả người. Điển hình là trường hợp của Gali Freitas. Cầu thủ này là cân chạy cánh trụ cột của Timor Leste đang thi đấu tại Indonesia trong màu áo CLB PSIS Semarang.
Màn trình diễn của Gali với PSIS cũng rất tốt với 2 bàn thắng và 2 pha kiến tạo sau sáu trận đấu tại League 1 2023/24. Vì thế đội bóng Indonesia sẽ không nhả người cho U23 Timor Leste.
Tuy nhiên, vẫn có một vài nhân tố chơi nổi bật tại SEA Games 32 vừa qua góp mặt tại U23 Đông Nam Á lần này như Mouzinho, Elias Mesquita hay John Frith.
Trong lịch sử giải đấu 4 lần được tổ chức thì U23 Timor Leste tham gia 3 lần. Thành tích tốt nhất của họ là đồng giải 3 tại U23 Đông Nam Á 2022. U23 Timor Leste đứng đầu bảng A với sự xuất hiện của các đối thủ Campuchia, Philippines, Brunei. Họ đứng nhất bảng đấu với 2 trận thắng, 1 trận hòa. Bước tới vòng bán kết, U23 Timor Leste đã khiến U23 Việt Nam phải vất vả mới có thể vượt qua được trên chấm phạt đền may rủi.
Ở trận tranh giải ba, do nhiều cầu thủ bên phía Lào bị mắc COVID-19 nên trận đấu đã bị hủy. Vì thế, U23 Timor Leste đã có một hành động rất đẹp là chia sẻ danh hiệu giải ba với U23 Lào và đã được ban tổ chức đồng ý.
Sau nhiều năm chỉ là đội lót đường tại các giải bóng đá khu vực Đông Nam Á, Brunei đang có những bước chuyển mình trong thời gian gần đây. Danh hiệu giải 3 tại U23 Đông Nam Á là một minh chứng rõ ràng. Không những vậy, tại SEA Games 32, U22 Timor Leste bất ngờ cho thấy một lối chơi tấn công rất phóng khoáng và tự tin. Dù vẫn bị loại từ vòng bảng nhưng họ đã có chiến thắng lịch sử trước U22 Philippines với tỷ số 3-0.
Tuy nhiên, tại giải đấu lần này, U23 Timor Leste lại rơi vào một bảng đấu với 2 đối thủ mạnh hơn nhiều là U23 Indonesia và Malaysia. Thêm vào đó là Timor Leste không có được lực lượng tốt nhất nên cơ hội để đội bóng này làm nên chuyện là không cao. Tại SEA Games 32, U23 Timor Leste cũng đã chạm mặt U23 Indonesia và đã để thất thủ với tỷ số 0-3.
Thế nhưng, những tiến bộ trong thời gian gần đây của U23 Timor Leste đã được các đối thủ ghi nhận. Chính HLV của U23 Malaysia, ông Azraai Khor Abdullah đánh giá: "Chúng tôi cũng phải cẩn thận với Timor Leste. Họ không còn là một đội tầm thường nữa".