Nguyễn Huy
Nhiều khả năng Philippines sẽ gọi thủ thành Neil Etheridge thi đấu ở vòng loại World Cup 2026.
Đối thủ đầu tiên của ĐT Việt Nam ở vòng loại 2 World Cup 2026 khu vực châu Á là Philippines. Thầy trò HLV Troussier sẽ phải làm khách trên SVĐ Rizal Memorial vào ngày 16/11 tới. So với Indonesia hay Iraq, Philippines được coi là đối thủ có phần dễ nhất cho ĐT Việt Nam.
Tuy nhiên đây cũng được dự đoán là trận đấu không hề dễ dàng với thầy trò HLV Troussier. Philippines chắc chắn sẽ cố gắng triệu tập đội hình mạnh nhất, trong đó đáng chú ý là thủ môn Neil Etheridge, người hiện tại đang thuộc biên chế Birmingham ở giải hạng Nhất Anh.
Neil Etheridge từng có mùa giải thi đấu ở giải Ngoại hạng Anh khi chơi cho Cardiff. Thủ môn 33 tuổi đã gắn bó gần như cả sự nghiệp của mình ở cấp độ khác nhau của bóng đá Anh. Chắc chắn đẳng cấp của Neil Etheridge trong khung gỗ vào thời điểm này là không thể bàn cãi.
Trong những dịp FIFA Days, Neil Etheridge vẫn thường xuyên được triệu tập lên ĐT Philippines và chắc chắn suất bắt chính. Trong năm 2023, Neil Etheridge đã bắt cho ĐT Philippines cả dịp FIFA Days tháng 3, tháng 6 và tháng 9 nhưng lại bất ngờ vắng mặt ở 2 trận tháng 10 vừa qua.
Tuy nhiên ở giải đấu quan trọng như vòng loại World Cup 2026, nằm trong hệ thống chính thức của FIFA, chắc chắn Birmingham sẽ phải để cho Neil Etheridge về tập trung cùng ĐT Philippines. Thủ môn 33 tuổi cũng đang chỉ là sự lựa chọn số 2 trong khung thành và liên tục dự bị cho đội bóng Anh.
Thêm 1 khó khăn ở trận đấu với Philippines là về vấn đề mặt sân khi ĐT Việt Nam sẽ phải đá trên mặt cỏ nhân tạo của sân SVĐ Rizal Memorial. Các học trò của HLV Troussier thường xuyên thi đấu ở mặt sân cỏ tự nhiên tại V-League cũng như ở các trận của ĐTQG. ĐT Việt Nam chắc chắn sẽ phải mất thời gian làm quen với mặt cỏ nhân tạo của Philippines với độ nảy của bóng sẽ rất khác.
Nguyễn Huy
